一文梳理模因经济的发展和各方观点。

撰文：Jeff Wilser，CoinDesk

编译：flumen，Centreless

2021 年初，失业的托雷斯困在家里拥有大量时间，他开始尝试 NFTs。2021 年 2 月，他以 300 ETH（当时价值约为 59 万美元）的价格出售了一件 Nyan Cat NFT。这次 300ETH 的价值出售意味着加密货币牛市已经走得太远，但对于托雷斯来说，这次出售是对所有权的应有认可。「直到 Web3 出现之前我才真正能够维持自己生计。」 托雷斯说道。现在他全职从事艺术工作，并帮助其他模因创作者实现作品的盈利化。

有人认为 Nyan Cat NFT 的销售标志着加密货币「模因（meme）经济」的诞生，而另一些人则将其归功于 Dogecoin。无论起源如何，Web3 注入了能量和资金到模因中，而模因也向 Web3 注入了能量和资金。

Nyan Cat NFT 是一件标志性的、受欢迎的 NFT，在 2011 年引起了网络轰动。最初的 Nyan Cat 是一只猫的 GIF 动画——一个几何形结合猫的形象在太空中飞行，身后留下了彩虹轨迹。2021 年 2 月，Nyan Cat 的原创作者 Chris Torres 在佳士得拍卖会上以近 60 万美元的价格售出。

2021 年，这种现象爆发了。原始 memecoin Dogecoin 的价格从不到一分钱飙升至超过 75 美分，并短暂地达到 900 亿美元以上的市值。新型 yolo 投资者（更多地受 Tik-Tok 指导而非财务顾问）在 Shibacoin 等模仿品上投入大量资金。老派的 Grumpy Cat、Disaster Girl 和 Harambe 等 meme 以惊人的价格出售。

Memes 一时成为了新股票。

Dogecoin

「这很有趣、非常欢乐和令人振奋，」Dogecoin 的长期支持者 Gary Lachance 说道。Lachance 是加密货币领域中很受人喜爱，他组织去中心化全球活动，比如「Doge Disco Project」，鼓励世界各地的人们展示「聚会证明」。

「模因经济传播了爱，模因经济也传播了财富。而这些模因为上一次牛市注入了火箭燃料。有些模因（比如 Doge）很明显，有些则更加微妙。迈克尔·塞勒的激光眼睛（Michael Saylor『s laser eyes）就是一个模因，」Serotonin 创始人阿曼达·卡萨特说道。而这个模因产生了影响。

卡萨特继续表示：「导致我们走出上一轮熊市的其中一个原因是 MicroStrategy 机构认可将比特币放在资产负债表上，」激光眼睛成为了这种策略的象征，并且这个符号被反复地效仿和传播，就像最具感染力的模因一样。（随着牛市逐渐失去动力，「激光眼睛」这个模因也开始向嘲讽方向倾斜。）

很可能如果没有 COVID，这一切都不会发生。「每个人都在家里看屏幕，」托雷斯说。「这有助于 NFT 的认知。」

与此同时，在华尔街赌注的 Reddit 论坛上，一群新型投资者欢呼雀跃地通过「迷因股票」如 AMC 和 GameStop 赚钱。对他们来说，投资是社区、社交媒体和赌博等激动人心的混合体，甚至具有授权性。为什么只有西装革履和对冲基金能够赚到所有的钱？Double Down 风险投资公司创始人 Magdalena Kala 表示，「华尔街赌注」与加密货币模因具有非常相似的动态，「我们将共同推动某些事情爆炸」的哲学。

接着是宏观环境——超低利率、刺激支票红利、来自繁荣股市的容易获得的资金。Cassatt 指出，在传统金融中，这种低利率环境下，投资者选择像科技股这样的「风险偏好」资产非常典型甚至合乎逻辑。同样的心理也存在于加密货币领域。持有比特币或以太坊赚钱的人看到了更冒险押注如 meme-coins 所具备的「风险偏好」潜力。那么为什么不寻求更丰厚的回报呢？

所有这些因素都有助于解释 meme-assets 崛起背后深层次原因：即 memes 本身所具备神秘魅力。

新的流行艺术

模因是加密货币最早的一部分。早期比特币用户在论坛上发布了「Pepe the frog」，而像「数字黄金」、「魔法互联网货币（magic internet money）」和「HODL」这样的文本模因则成为了早期采用者们的一种简写方式。「它们非常有爱心和书呆子气息，也是表达身处于这个极客群体中很正常的一种方式，」Scalar Capital 的联合创始人 Linda Xie 说道。

模因与加密货币天然契合。「加密货币人几乎可以被定义为极度在线化，」Kala 补充道，「加密社区从来没有过于认真对待自己」，这造就了一个「文化上的共识点。」

但是，模因比加密货币更早存在，它们比互联网更早存在，并且在我们出生之前就已经存在了。「模因自古以来一直是文化的一部分，」托雷斯说。「象形文字上有模因。」朱莉娅·洛夫认为二战时期女性工厂海报（屈臂展示「我们能行！」）也是一种模因。

「模因」一词由进化生物学家理查德·道金斯于 1976 年创造，用来描述可以被他人轻松复制的想法（或「实体」）。卡萨特说：「』模因『源自希腊单词 mimesis，意思是模仿或反映。」她认为人们之间的沟通方式通常采取「视觉和语言包」的形式相互映射的。

卡萨特将模因视为这些视觉和语言包的「达尔文进化」，并且「它们越具有传染性，就越容易传播（她将圣经中的故事视为一种模因）」。在她看来，「达尔文主义」的意思是最能够病毒式传播的存活下来。环球飞跃的那些事物才最吸引人，无聊乏味者则会被淘汰。对于卡萨特而言，模因变得如此重要完全合情合理，「我们正处在一个日益虚拟化的世界中。」

这种「达尔文进化论」甚至可以解释模因的巧妙力量。世界上第一位「模因代理人」本·拉什斯说，「模因是新的流行艺术，他帮助创作者实现作品变现。任何人都可以制作一个模因，并且不会有任何反响。但我们与朋友分享的那些模因呢？它们之所以能够崛起是由于外部群体对其产生了情感共鸣和直观反应。」

2021 年全盛期时，Lachance 认为狗狗币是「现代版蒙娜丽莎」。如今他正在认真而深思地将模因视为艺术——现代版沃霍尔。他指出，「暴躁猫」的第一张照片是由从未发布过内容的某个人分享的。他们不是影响者也没有平台，在一夜之间就得到了数千次点赞。「当你看到某件事物并对其产生反应时，就会有这种 X 因素。它迫使你做出反应。在你的灵魂中没有其它选择。」

如果说模因是一种有效的艺术形式，那么为什么创作者获得报酬会被视为错误或可笑呢？收藏艺术品为何会让人感到羞耻？590000 美元对于一个像素化的猫来说确实是很多钱。同样真实的是，「Nyan Cat」给数亿人带来了快乐，或至少让他们在某些时刻感到轻松愉悦。你可以认为托雷斯还没有得到足够的报酬。「艺术并不总是要严肃」，Lashes 说道，「艺术可以有趣，应该有趣。」

Lashes 致力于让这些创作者获得报酬。作为 The Lashes 乐队前主唱和音乐家，在过去十年中，他帮助过模因制造者获得了补偿。以「灾难女孩」（Disaster Girl）模因为例，它展示了四岁时拍摄的 Zoë Roth（现在她已经二十多岁了），Lashes 将「灾难女孩」描述成「史上最伟大的照片之一」，但 Roth 却没有收到任何东西。2021 年她将其出售为 NFT，获得支付她的大学学费的补偿。

Disaster Girl

「灾难女孩」模因和其他类似的模因具有超越语言的力量——无论你在旧金山还是孟加拉国，你都能理解其中的笑话。这有助于加强分散在全球各地的社区，并且正如谢（Xie）所说，「这始终是文化中寻找社区的过程。」

在 COVID-19 疫情期间，人们需要这种社区。「我认为人们正在寻找一些可以连接到并感到自己有目标性的东西」，朱莉娅·洛夫（Julia Love）说道。

更多的人喜欢 meme 作为赚钱的一种方式。模因经济扩大了你可以投资的范围。在模因和 NFT 之前，投资加密货币的主要方式是购买比特币、以太坊或其他加密货币。

模因感觉不同了。没有那么令人生畏，更有趣。「我喜欢它让投资变得更加平易近人，」谢女士说，「我认识很多人，在 NFT 艺术品和收藏品上投资获得了巨大成功，但他们对 DeFi、比特币和以太坊并不关心。」 谢女士补充道，模因经济将一个更多元化、包容性更强的群体引入了这个领域。

例如，谢女士提到「Crypto Coven」 NFT 社区（她个人也进行了投资）的包容性非常高，并且充满着有关女巫的俏皮模因。「几乎都是女性，并且社区非常友好」，谢女士说。

模因经济使年轻人对金融产生了兴趣。Kala 认为，通过模因，它向着将金融作为一种爱好的持续进步，「现在娱乐不仅仅是在 Netflix 上看电影或去音乐会，还包括作为一种共同体验赌博或投资。」

Kala 表示，就像 WallStreetBets 的 Reddit 用户一样，购买模因的人大多数都是「零售交易者」——普通人有小型账户，而不是像对冲基金这样的大机构。「更高比例的人只是为了开玩笑而来」，Kala 说。「他们来寻求娱乐、yolo 和数字增长。」相比之下，比特币现在已经吸引了 MicroStrategy 和 Cathie Wood』s Ark Investments 等机构投资者。但加密货币模因并非如此。该模因价值仅由对一个故事的共同信念支撑，并且正如 Kala 所说：「这就像赌场。每个人都知道，在某些时候音乐会停止。」

Memes 是有弹性的：

比如 Julia Love 和 Gary Lachance（Doge 夫妇）在一次加密货币会议上赢得了一辆「Dogeclaren」，他们目前正在日本朝圣，以见到启发 Doge 诞生的真正 17 岁柴犬为目标（虽然 Lachance 并不在意价格或投机行为，但自 10 月以来 Dogecoin 的价值已经上涨了 40%）。

再比如新兴 memecoin PEPE（至少暂时）引起了轰动，甚至还有早期尝试使用人工智能生成 memecoins 的实验。

并非每个人都认为 meme 经济走得太远或变得「过于」重要。Lachance 似乎对这个想法感到惊讶，并认为 Dogecoin 的崛起比「主导世界战争货币」的做法更有道理。

「理想情况下，Doge 将成为世界上所有贸易和商业的未来，」Lachance毫不带幽默地说道。他最后做了一个形象比喻：想象一下去到一个威权国家，看着那里的货币，你不会再看到独裁者的面孔，而是看到 Dogecoin 可爱的微笑。

Lachance笑了笑。「这太过分了吗？我们离『太过分』还有很远很远。」