人工智能驱动的搜索引擎 Perplexity 已成功完成今年的第四轮融资，将其估值提升至 90 亿美元，计划与谷歌和 OpenAI 的产品展开竞争。

据多位知情人士透露，这轮 5 亿美元的融资由机构风险投资公司（Institutional Venture Partners）主导，英伟达（Nvidia）、新企业协会、B Capital 和 T Rowe Price 也参与其中。

此前的投资者包括软银愿景基金 2 号、英伟达、亚马逊创始人杰夫·贝索斯（Jeff Bezos），以及人工智能行业的几位知名人物，如 OpenAI 联合创始人安德烈·卡尔帕西（Andrej Karpathy）和 Meta 首席人工智能科学家扬·勒昆（Yann LeCun）。

这家总部位于旧金山的公司今年增长迅速，其产品每月接收数亿次查询。目前拥有 1500 万月活跃用户，大多数流量来自美国。

此次融资将帮助 Perplexity 在激烈的工程师争夺战中与西海岸的竞争对手一较高下。数据分析和人工智能公司 Databricks 的联合创始人兼首席执行官阿里·戈德西（Ali Ghodsi）表示：“AI 人才争夺战前所未有。”

Perplexity 正在寻求利用并改善谷歌首创的搜索广告系统，在该系统中，营销人员竞标以在搜索查询中显示赞助链接。该公司正在与大型品牌洽谈，试图在其平台上开展广告试点。

随着竞争加剧，人工智能公司最近通过将聊天机器人与互联网连接，开始瞄准搜索市场。本周，OpenAI 推出了 ChatGPT 的网页搜索功能，而 Anthropic 的 Claude 也通过名为“计算机使用”的功能进行搜索。

在价值 3000 亿美元的数字广告市场中，谷歌和微软作为领导者，也最近将大型语言模型（支持 AI 聊天机器人的技术）融入到搜索产品中，使结果更加对话化。

此次融资使 Perplexity 的估值自年初以来增长了九倍，进一步凸显了开发新 AI 工具的初创公司如何吸引数亿美元甚至数十亿美元的投资。

继 OpenAI 在 10 月完成 66 亿美元的融资，这是硅谷历史上最大的一轮融资之一，一位接近公司的人士表示，Perplexity 收到了大量新投资者的主动投资兴趣。

由前谷歌实习生阿拉文德·斯里尼瓦斯（Aravind Srinivas）领导的 Perplexity，今年夏天筹集了 2.5 亿美元，此外还进行了 1 月和 4 月的融资。

Perplexity 通过订阅赚钱。公司表示，其年度化收入根据最近一个月的销售额预测全年的收入，从 1 月的 500 万美元增长到 8 月的 3500 万美元。

然而，针对亏损的人工智能初创公司的一系列交易，也让一些投资者开始担心，行业估值的飙升可能正呈现出泡沫的特征。但即使是那些认为大多数 AI 估值已与现实脱节的人，也愿意押注于那些他们认为可能会成为赢家的公司。

Perplexity 和 T Rowe Price 拒绝置评。IVP、B Capital、NEA 和 Nvidia 没有立即回应置评请求。（FT）