比特币虽然最早是反对美元滥发而推出的“电子现金”，起初一直承担着交易媒介的角色，但在十余年的发展后，也受制于比特币网络自身的局限性，整个加密市场的交易媒介已然悄然易主，USDT、USDC 等美元稳定币成为媒介。闪电网络开发商 Lightning Labs 想重拾当年比特币的电子现金支付系统梦。

Lightning Labs 在 2022 年 4 月发布的 Taro 是一个由 Taproot 驱动的协议，用于发行可以通过比特币转移的资产，以及未来用于即时、大批量、低费用交易的闪电网络应用。

美元比特币化已经被列为 Taro 协议的优先开发选项，支持用户直接访问比特币和闪电网络原生稳定币，同时利用比特币主网的安全和闪电网络的效率。

Taro 使比特币可以逐渐支持更多资产类型，并且以美元稳定币计价，可以减轻比特币带来的价值波动，在最近的英镑危机中，比特币 / 英镑的交易就开始活跃，而在以往的土耳其、俄罗斯本币币值波动期间，比特币的使用量都出现明显上升趋势。

而大规模使用的转折点，是 2021 年萨尔瓦多开始的比特币法币化刺激后，闪电网络终于得到了大幅进步：截至 2022 年 10 月 10 日，闪电网络共有 1.7 万个节点，近 8 万个通道，以及锁定了近 5000 个比特币，价值近一亿美元，其 TVL 大概是以太坊 L2 选手 Arbitrum 的 1/23。

随后熊市到来后，比特币闪电网络的发展并未受到明显阻碍，反而是围绕日常使用场景进行了更多的扩展，得益于闪电网络的廉价，其交易量等数据在持续上升。闪电网络在 2021 年 9 月处理了 60 万次小额交易。这个数量的交易只需要 332 个完整的链上比特币区块，通过闪电网络上的交易，链上的内存库免于被吸收大量区块空间的交易。

其次，法币化也是促进闪电网络大规模采用的刺激因素，在 2021 年 9 月后，已经有 270 万萨尔瓦多人成为 Chivo 钱包用户，其上可直接使用闪电网络进行转账等操作。

此外，拥有 700 万用户的 Paxful 于 9 月 14 日宣布整合 Lightning 网络。Twitter 推出了与 Lightning 整合的小费服务，使 Twitter 的 1.86 亿用户可以通过利用 Lightning 网络向对方发送小费。

从 2021 年 1 月 1 日到 2021 年 9 月 30 日，闪电网络的锁定 BTC 容量增长了 181%，从 1058 BTC 到 2968 BTC。

其中，最为耀眼的是基于比特币闪电网络建立的加密支付应用 Strike，其目标是挑战 Visa、PayPal 等传统支付巨头，以及西联汇款等跨境支付公司。

以 PayPal 旗下的 Venmo 为例，其支持在朋友和家人间进行网络转账，其共计有 6 千万用户，其在 2021 年完成了 2296 亿美元的交易额，以此为起点畅想闪电网络的交易额，其目前还在襁褓期。

而在商户结算领域，Visa 和万事达卡每笔交易会收取 2-3% 的手续费，而利用闪电网络，100 美元的交易费用不会超过 1 美分，这对于小型商户而言，无疑是个具备吸引力的特点。

目前支持在阿根廷、萨尔瓦多和美国三个地区展开服务，其中，阿根廷用户将能够进行比特币汇款支付、在 Twitter 上接收比特币打赏并使用 Strike 的点对点交易服务。

Stike 还和 Shopify、Blackhawk Network、NCR 合作建立比特币支付系统，该系统允许商家在客户使用加密货币付款后快速接收美元付款，目前支持该支付网络的商家包括麦当劳、CVS、Walgreens、Whole Foods 和沃尔玛等。

此外，Strike 还宣布将推出新款 Visa 卡，使用该卡消费将获得消费奖励，目前用户可加入候补名单来获得体验该卡的机会。

至此，Strike 的商业模型已经完成闭环，而在其之外，还有基于比特币闪电网络的支付公司 Neutronpay 完成 225 万美元种子轮融资，面向企业开发 API 供其使用。

比特币的生态逐步成型，而其中最为耀眼的就是支付设施，包括 Cash App 等成熟产品，也有 LightSpark 这样 a16z 领投的新锐。

闪电网络的应用，将会起到降本增效的作用，大规模降低比特币的使用成本，建立围绕比特币的 L2、DeFi 甚至 NFT 生态，其中值得注意的有面向消费者、商家以及企业级的各类产品。

闪电网络的提出并不落后于以太坊扩容方案，闪电网络于 2015 年由 Joseph Poon 和 Thaddeus Dryja 首次提出设想，但在 2018 年才真正开发出来，并部署到比特币网络上。

在闪电网络之前，比特币也尝试过其他方案，比如 SegWit，在 2017 年 8 月被称为隔离见证（SegWit）的比特币协议的升级生效，改变了区块的衡量方式。在完全采用 SegWit 的情况下将最大区块大小增加到大约 4MB，但在处理人类每天进行的数以百万计的小额交易面前，主网扩展能力最终达到了一个上限。

并且主网又不能频繁升级，而 BCH 等分叉币的教训还在眼前，最终社区也只能从 L2 角度去思考解决办法，只把主网作为最终决算层。

比特币闪电网络的技术原理并不复杂，简单而言，就是比特币主网将每笔交易广播到链上，而闪电网络则针对链上的通道状态进行验证，而只有在最终结算的时候才将交易信息广播至主网。

其在点对点之间运作方式如下：

闪电网络利用一个由智能合约打开一个支付通道网络，本质上就是待交易双方的一个复式记账本，在双方之间保存交易记录。对手方都承诺了存入其中一定数量的比特币，可以被发送到另一个对手方那里。

对手方在彼此之间转移资金而不在区块链上广播他们的交易，而只保存在彼此的账本上。当其中任何一方或双方决定不再需要该通道时，双方结算余额并将结果广播至主网。

这里面的关键是防止作弊问题，毕竟两点之间的预结算并不会保存在主网上，为了防止人们试图通过虚假的结账声明来窃取比特币，闪电网络有一个惩罚协议。如果 Alice 发送了不正确的信息，而 Bob 证明这个信息是假的，那么通道中的所有资金都将被转移到 Bob。

其中的技术关键是哈希时间锁定合约（HTLCs），这个协议允许交易通过支付通道路径发送比特币，但也消除了拦截和保留付款的可能性。简单地说，在最终结算时，HTLCs 要求收件人确认他已经收到付款。如果收件人在一定时间内没有确认收到付款，付款将被退回给发件人。

在美国财政部制裁 Tornado Cash 后，抗审查成为行业内真正的用户刚需，尤其是在以太坊转为 PoS 机制后，其是否会被定性为证券已经是个值得认真考虑的问题了。

而闪电网络本身并无此项担忧，其只在最终结算时才广播至主网，退一万步说，大家还可以去主网交易，其高度抗审查的特性会带来更为丰富的使用场景。

2019 年 1 月，Twitter 用户 Hodlonaut 进行了一项社会实验，他向一个回应他的推文的人发送了 10 万个 sat，达成交易的条件是，收件人增加 1 万个 sat，然后发送给一个新用户。这条交易链被重新命名为 “闪电火炬”，并迅速在 Twitter 上获得关注。最终有 282 名参与者加入其中，包括 Twitter/Square 创始人 Jack、前 PayPal 首席运营官和 LinkedIn 联合创始人。

2008 年，当中本聪写下《比特币：一种点对点电子现金支付系统》之时，谁都难以想到设计为日常的、小额的、个人使用的比特币网络，会演变为昂贵、低效、机构化的“数字黄金”，这很难说是一种失败，但总归是偏离设计者初心的走样。

相似的问题也发生在以太坊网络之上，最终选择的解决办法是 L2 扩容，他山之石，可以攻玉，比特币的 L2——闪电网络也最终提出，成为让比特币回归电子现金支付系统的种子选手。